Straathoekwerk is een welzijnsgerichte werkvorm. De keuze om te starten met straathoekwerk vertrekt steeds vanuit een vaststelling of probleemstelling. Dat is logisch, want straathoekwerk werkt met mensen in de meest kwetsbare positie en is actief in wijken waar veel kansen maar ook veel uitdagingen zijn.
Wat zijn de meest voorkomende redenen voor lokale besturen om voor straathoekwerk te kiezen?
In 1985 startte straathoekwerk in Limburg, nadat de drughulpverlening vaststelde dat een groep injecterende druggebruikers niet bereikt werd door de reguliere hulpverlening. Er was nood aan iemand die zich onderdompelde in hun leefwereld, een relatie met hen opbouwde, schadebeperkend werkte rond het gebruik en de kloof naar de reguliere hulp kleiner maakte.
Lokale besturen geven in toenemende mate aan dat het aantal mensen dat tussen de mazen van het net valt toeneemt en dat problemen steeds complexer worden. Voor een aanzienlijke groep is het moeilijk om tot hun rechten te komen. En voor sommige mensen zijn er geen structurele oplossingen. Straathoekwerk werkt vanuit nabijheid en heeft op die manier altijd iets te bieden. Zelfs als er geen oplossingen zijn, blijven ze present.
Straathoekwerk zorgt ervoor dat de stemmen van mensen die zelden aan bod komen, gehoord worden én meegenomen in beleid en besluitvorming van de stad/gemeente.
Die zichtbaarheid kan leiden tot spanningen in de publieke ruimte. Soms uit zich dat in conflicten, soms in de toename van overlastmeldingen. Straathoekwerkers zijn eveneens zichtbaar aanwezig in de publieke ruimte en krijgen zo helder overzicht op de wijk en diens bewoners. Ze helpen de leefwereld van gasten te vertalen naar buurtbewoners, sociale partners en beleid. Met gasten gaan ze in gesprek over hun rechten, maar ook over hun gedrag en de verwachtingen die leven in de samenleving.
Relaties tussen groepen, nieuwe trends en opkomende fenomenen evolueren snel. Straathoekwerkers signaleren wat leeft op straat en geven beleid tijdig zicht op veranderingen.
